Schwere Zeiten in Atlanta: Die Falcons nach den ersten fünf Spielen der Saison
Schon vor dem Start der Saison war allen Beteiligten klar, dass diese Spielzeit eine Herausforderung für die Atlanta Falcons werden würde. Mitten im Rebuild-Prozess und einem anspruchsvollen Schedule war es von Anfang an schwer, große Erwartungen zu haben. Und die ersten fünf Spiele gegen die Pittsburgh Steelers, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, New Orleans Saints und Tampa Bay Buccaneers haben die Vorhersagen bestätigt: Es ist eine harte Saison für die Falcons.
Ein wichtiger Faktor, warum es bisher nicht rund läuft, ist das Spiel von Quarterback Penix. In seiner Rookie-Saison zeigt er zwar immer wieder Potenzial, aber seine Genauigkeit lässt oft zu wünschen übrig. Dazu kommen fragwürdige Entscheidungen, die nicht nur die Fans, sondern auch Coach Phipsi verzweifeln lassen. Penix steckt in einer schwierigen Situation: Nicht nur, dass er selbst noch in der Entwicklung steckt, das Laufspiel der Falcons existiert quasi nicht. Das führt dazu, dass Penix häufig gezwungen ist, über 30 Pässe pro Spiel zu werfen – eine Last, die für einen Rookie einfach zu groß ist. Wenn das Laufspiel nicht bald in Gang kommt, wird es extrem schwierig, Penix optimal zu entwickeln.
Auch in der Defense setzt man in Atlanta auf viele junge Spieler, was langfristig Sinn macht, kurzfristig aber einige Probleme offenbart. Die Rookies zeigen schon Fortschritte in ihrer Entwicklung, aber auf dem Platz spiegelt sich das bisher kaum wieder. Besonders auffällig ist, dass gegnerische Quarterbacks häufig viel zu viel Zeit haben, um ihre Pässe zu spielen. Ein effektiver Pass Rush ist in der Falcons-Defense bisher nicht vorhanden. Die D-Line und die Edge Rusher finden schlichtweg nicht ins Spiel. Im Front Office wird bereits laut darüber diskutiert, ob man in der Offseason vielleicht zu viele wichtige und erfahrene Spieler hat ziehen lassen.
Deshalb sind die Falcons jetzt auf der Suche nach einem Spieler, der den jungen Spielern in der Defense etwas Last von den Schultern nehmen könnte. Ob es noch zu einem Trade kommt, ist jedoch unklar. Viel hängt davon ab, welcher Spieler verfügbar wäre und ob er ins langfristige Konzept der Falcons passt. Klar ist, dass dies ein Übergangsjahr ist und man sich vor allem auf die Saison 2 und 3 vorbereitet. Trotzdem ist die Enttäuschung bei Coach Phipsi groß, da sich die Baustellen vor allem in der Defense und im Laufspiel hartnäckig halten und Penix unter dem Druck der vielen Passversuche Fehler in seinem Spiel macht.
Für den Rest der Saison ist vor allem Durchhaltevermögen gefragt. Die Gegner werden nicht leichter, und es braucht Erfolgserlebnisse, um die Moral im Team wieder zu stärken. Die Fans in Atlanta hoffen, dass das Team in den nächsten Wochen kleine Fortschritte zeigt und vielleicht das ein oder andere Spiel gewinnen kann.
Falcons Rise Up – die Devise bleibt, auch in schweren Zeiten.
