Pre week 1

Die erste und in dieser Liga meist Ereignisreichste Woche der Pre season ist vorbei, Zeit also einen ersten kleinen Rückblick auf das geschehene zu werfen!

FA-Signings

Zu Beginn jeder ungraden Season stand vorerst der FA Draft auf dem Zettel, die Broncos haben wie viele andere Teams bereits vorher den Markt sondiert und sich auf ihren Favoriten eingeschossen. Den dringendsten und Möglicherweise auch einzigen Need sah man auf der Position des Middle Linebacker. So schoss man sich an Position 12 auf Jaylon Smith ein, der besonders nach geplatzten Trades die Wunschlösung gewesen wäre.

Als man on the Clock war, stand mit Left Guard Ereck Flowers aber eine dicke Überraschung noch auf dem Markt mit welcher man nicht rechnete. So entschied man sich trotz des Needs auf MLB für den Pick von Flowers, der plötzlich dem gesamten Rostermanagement neue Möglichkeiten erbrachte - u.A. konnte man sich so leichter von anderen starken O-Liner die als Starter verplant waren trennen, dazu später mehr.

In der zweiten Runde war dann gar Plan B für den Middle Linebacker noch auf dem Markt mit Eric Wilson, doch mit Cam Newton noch auf dem Markt entschied man sich hinter Russel Wilson sich abzusichern.

Über die Waiver Wire wollte man sich dann vorrangig Depth in der Intirior D-Line holen und es kam zur großen Wiedervereinigung zweier Freunde. Ex-Buc, DPOY & Sackleader Gerald McCoy unterschrieb seinen wohlmöglich letzten NFL Vertrag seiner Karriere bei den Broncos. McCoy hatte damals wohl den größten Anteil überhaupt am ersten Super Bowl Erfolg von Head Coach Dezina, der Defensive Tackle spielte eine unglaubliche Saison mit über 30 Sacks - damaliger Gegner im Super Bowl? Die Denver Broncos! Der Kreis schließt sich.

Trades

Nach der Veröffentlichung des Trade Blocks glühten die Drähte im Front Office in Colorado. Jerry Jeudy, Bradley Chubb, Dalton Risner oder auch ein Cushenberry waren heiß begehrt. Die Broncos machten aggressive Angebote und forcierten Blockbuster Trades, doch am Ende mangelte es den anderen Coaches an Mut zur Lücke. Da man in Denver eine herausragende Cap Situation für die kommenden zwei Seasons hat, preschte man ordentlich vor, aber erst als man seine alten Connections nach Tampa wieder rauskramte kam Bewegung in den Laden. Man ließ die beiden jungen, aufstrebenden und mit billigen Verträgen ausgestatteten Spieler Ojemudja und Cushenberry samt 3rd Round Pick ziehen und erhielt im Gegenzug den zweiten Lockdown Corner neben Surtain mit Jamel Dean + Safety Mike Edwards, der unter Veteran Safety Kareem Jackson dieses Jahr noch lernen wird und spätestens nächstes Jahr neben Justin Simmons abräumt.

Nach unzähligen Absagen konnte dann doch auch noch ein Trade mit den Pittsburgh Steelers realisiert werden, die sich als harter Verhandlungspartner herausgestellt haben. Es ist wohl kein Geheimnis mehr, dass es einen riesigen Flirt zwischen den Broncos und MLB Devin Bush gegeben haben soll, doch in Pittsburgh schob man schlussendlich einen Riegel davor.
Am Ende wurde dennoch Graham Glasgow zu den Steelers abgegeben im Tausch für MLB Robert Spillane, der zwar neben Browning in den Sub Packages starten wird, jedoch im Depth Chart weiterhin gegen Griffith um den eigentlichen Starting Job kämpft.

Beide Trades konnten aus Sicht der Broncos nur durch das Signing von Ereck Flowers realisiert werden. Glasgow war als Starting Center eingetragen, nachdem der eigentliche Starting Center Cushenberry auch vertradet wurde.
Die Denver Broncos bedanken sich!

Pre Season Game

Zu guter Letzt stand auch noch das Pre Season Game gegen die Cowboys an und man konnte sich einen ersten Eindruck vom neuen Roster machen - FAST! Denn leider meldeten sich beide Starting Halfbacks Gordon & Williams verletzt ab. Somit konnte Halfback No.3 & 4 zeigen was Sie konnten und um einen Rosterspot kämpfen. Natürlich hat man auch bei den Backup Receivern sowie das MLB Battle genau beobachtet, aber auch das Battle um die Backup Rolle hinter Wilson zwischen Newton und Hundley war und bleibt spannend.

Gewinner des ersten Preseason Matches war aufjedenfall Cam Newton der eine tolle Figur abgab.
Kurioser war es da eher bei Rookie HB/WR Jalen Virgil, bei dem der Coach weiterhin nicht sicher ist wo er einzusetzen ist. Er wurde vorerst als Running Back probiert, vorrangig als Receiving Back, nach schwacher Leistung + Fumble stand er jedoch bereits auf der Abschlussliste. Im letzten Quarter durfte er sich nochmal als Receiver probieren und fing unter großem Erstaunen in einem engen 1v1 ein langes Brot von Hundley zum Touchdown. Job vorerst gesichert und neue Rolle als Receiver kommende Woche auch.

Fazit

Die Stellschrauben sind schon richtig gelegt, nun muss man sie lediglich festziehen. Nicht auszuschließen, dass man nochmal aktiv wird mit einem Blockbuster Trade - doch die Euphorie ist schon ziemlich am Limit.
Mit den Bills & Vikings hat man die kommenden zwei Wochen perfekte Gradmesser für kommende Season, wir freuen uns. LETS RIDE!

Pre week 2

Pre Season Game

Bis zum Pre Season Game gab es keine personellen Veränderungen auf Seiten der Broncos, deshalb ging man mit den gleichen Voraussetzungen ins Spiel wie gegen die Cowboys.

Das Spiel selbst hat wohl allen die es mit Denver halten die Euphorie für die Saison in die Höhe schnellen lassen. Die Starter die die erste Hälfte komplett auf dem Feld standen, fegten über Buffalo hinweg. Russel Wilson setzte seine Receiver für mehrere Big Plays super in Szene und die Defense hielt den Pressure auf Josh Allen konstant hoch.

Doch auch die Backups überzeugten in Quarter 3 & 4. Die Receiver mit tollen Catches und die DLine weiterhin mit Pressure ohne Ende, vorallem Gerald McCoy erneut mit einer tollen Leistung welche sich direkt bezahlt mache - McCoy hat Purcell aus dem Starting Lineup verdrängt, dieser hingegen muss ab Cut Day um seinen Job bangen.

Trades

Kurz vor Ende der zweiten Preseason Woche dann plötzlich der Schocker - Blockbuster Trade zwischen den Cowboys & Broncos!
Nach tagelangen Flirt wurde der Trade am Ende Realität, zwei Positionsgetreue Up- bzw Downgrades für beide Teams. Während die Cowboys ihre O-Line mit Dalton Risner im Tausch für Tyler Biadasz verstärkten, sicherten sich die Broncos die Dienste von Superstar Ezekiel Elliott für Melvin Gordon!

Noch mehr Playmaker rund um Russel Wilson und auch wenn man nun insgesamt 3 Starter von der originalen O-Line hergab hat man großes vertrauen in die neu aufgestellte Line. Besonders durch das Upgrade auf der Quarterback Position mit Russel Wilson dieses Jahr, vertraut man ihm an die richtigen Stellschrauben zu setzen während des Spiels.

Fazit

Das Team steht nun fast komplett, letzte Positionbattles stehen noch aus im letzten und wichtigsten Preseason Game, in dem mit dem Super Bowl Contender der Vikings die perfekte Generalprobe bevorsteht. LETS RIDE!

Pre week 3

Pre Season Game

Zum letzten und wichtigsten Test vor der Regular Season, traf man auf den NFC Super Bowl Contender aus Minnesota. Man konnte direkt wichtige Eindrücke gewinnen, die extrem lehrreich waren. Der Offensiv Motor stockte zwar erstmals, was an der stark gecoachten Vikings Defense lag - doch die eigene Defense überzeugte zum dritten mal in Folge.

Wichtig auch das man schneller in ein ausgeglicheneren Rhythmus zwischen RUn & Pass kommen muss, besonders mit Zeke im Backfield muss man dieses Register ziehen.

Das Spiel selbst entschied ein Game Winning Drive innerhalb der letzten Minute von Cam Newton, der die Broncos in Position für das Game Winning Field Goal brachte.

So beendete man die Preseason mit 3 von 3 Siegen.

Trades

Kurz vor Einreichung des offiziellen 53 Mann Rosters gab es noch einen überraschenden Trade. Rookie Receiver Jalen VIrgil, der eine tolle Preseason gespielt hat, geht für einen 6. Rundenpick nach Indianapolis. Ausschlaggebend waren hier die Bemühungen der Colts, die von Jalen extrem angetan waren. Der Rookie selbst hat diesem Wunsch selbst kurz vorher geäußert, da er aufgrund des starken Receiver Raums bei den Broncos wenig Chance auf Entwicklung sah.

Free Agency

Eigentlich dachten alle, dass sich nun nur noch Spieler verabschieden müssten, damit man auf 53 Mann kommt, doch tatsächlich nahmen die Broncos vor der Deadline noch zwei weitere Spieler unter Vertrag, was zwei anderen wiederum den Job kostete.

Zum einen haben wir Middle Linebacker McKinney, der von den Giants gecuttet wurde. Das Broncos Front Office konnte sein Glück kaum fassen, dass man noch so einen starken Run Stopper ohne Trade bekommt und sicherte sich seine Dienste. Dies hatte zur Folge, dass man in Denver tatsächlich mit 5 Middle Linebackern in die Saison startet (McKinney, Browning, Spillane, Griffith, Strnad)

Desweiteren gab überraschend das Signing von Kicker Michael Badgley bekannt, woraufhin noch völlig überraschender Brandon McManus gecuttet wurde. McManus zählt zu den besten Kickern der Liga, doch aufgrund seines stattlichen Vertrages (5 Mio pro Jahr) entschied man sich für eine günstigere Lösung.

Cuts

Bei den Cuts gab es hingegen weniger Überraschungen, da die meisten Moves über die Preseason hinweg schon abzusehen waren.
Die zwei prominentesten Spieler waren MLB Josey Jewell und CB K`Waun Williams. Beide haben klares Starter Potenzial in der Liga, passten aber nicht ins System des Coaches.

Fazit

Der Kader steht endlich final. Man weiß wo die Stärken und wo die Schwächen liegen - Die Season kann endlich starten!

Midseason Report

Morgen ist es endlich soweit und unsere Broncos kommen erholt aus ihrer Bye Week zurück aufs Trainingsgelände. Noch ungeschlagen und mit einem 8-0 Record im Handgepäck hab wir nun die halbe Saison rum, also allerhöchste Zeit den obligatorischen Rückblick zu wagen.

Trades & Signings - Grade B

Die Broncos Rosterplanung hatte vorallem eines im Sinn - die Defense stacken!
Mit CB Jeamel Dean, S Mike Edwards (beide via Trade) und ILB Bernard McKinney (FA) wurden drei neue Anker für Defense verpflichtet, die direkt eingeschlagen sind. Währenddessen am Dean und McKinney als Starter fast jeden Snap mitnehmen, agiert Edwards als Allrounder im Backfield überall mal als Rotationplayer. Der Erfolg der Defensiven Veränderungen könnte besser nicht sein, hierfür gibt es eine 1 von The Denver Post.

Die Offense hingegen musste in der Planung zuerst ein wenig wegstecken. So hat man u.A. die Oline völlig zerrupft und insgesamt 3 Starter abgegeben. Trotzdem hat man sich schlussendlich mit HB Zeke Elliot, C Tyler Biadasz (beide via Trade) und G Erek Flowers (FA) gut verstärken können. Alle drei Zugänge sind Starter, doch der große Erfolg blieb hier leider aus. Die komplett neu formierte Oline struggelt immer wieder, wodurch das Passing als auch Running Game regelmäßig leiden. Hierfür gibt es eine 3+

Offense - Grade C+

Zuerst das Ranking der Offense in der Liga:

Punkte pro Spiel: 7th

Yards pro Spiel: 17th

Passing Yards: 21st

Rushing Yards: 8th

Eines Vorweg - Ohne die Defense wäre man in Points scored weiter hinten, aber die Defense scort fast regelmäßiger als die Offense.

Der Offensive Gameplan dieses Jahr der Broncos ist keiner der die Fans ins Stadion ruft. Ultra konservativ, wenig auf Big Plays aus. Man versucht vermehrt über den Run und schnelle, kurze Pässe das Time of Possession Duell zu gewinnen und vertraut seiner Defense um für eine gute Feldposition zu sorgen.

Die Oline struggelt jedoch meistens bereits bei den Basic Inside Runs, sodass die Running Backs mit wumms ihr erstes Tackle brechen müssen für positive Yards. Zudem wird bei komplizierteren Passing Plays Russel Wilson öfter mal nicht die Zeit gegeben, damit seine Receiver sich seperaten können. Leider tun dies auch meistens nur Jeudy & Sutton. Patrick bisher mit einer unterirdischen Saison steht wohl bereits auf dem Abstellgleis, zudem hat Tight End Albert O dieses Jahr extrem mit leichtfertigen Drops zu kämpfen.

Besonders kritisch und einfallslos ist aktuell jedoch die Red Zone Offense. Wenig Risiko und dementsprechend wenig Touchdowns erzielt man. Immerhin - die Fehlerquote ist auch sehr gering und Kicker Michael Badgley der den überraschend gecutteten McManus ersetzt spielt eine All-Pro Saison.

Defense - Grade A+++

zuerst das Ranking der Defense in der Liga:

Punkte pro Spiel: 1st

Yards pro Spiel: 1st

Passing Yards: 1st

Rushing Yards 7th

Das Ranking spricht wahrscheinlich schon fast für sich selbst. Die Defense der Broncos ist eine absolute Lockdown Defense gegen die niemand spielen möchte. Bereits zwei Shutouts konnte man erzielen.

Die immer wieder blitzende Front 7 schafft es immer wieder Druck zu erzeugen und knallt von allein Seiten rein. Besonders erfolgreich ist die starke Linebacker Rotation, oftmals haben McKinney, Griffith, Browning und Spillane fast die gleiche Spielzeit. Je nachdem ob Run oder Pass kommt ein neues Duo auf den Platz.

Hinten sichern Surtain, Dean und Simmons alles ab, wodurch noch mehr Cover Sacks aufs Konto des Passrushs kommen. Größter Erfolg ist die dieses Jahr bärenstarke Man2Man Defense der Broncos. Mit Ronald Darby hat man für den Nickelspot einen dritten richtig starken Corner parat.

Man provoziert zudem regelmäßig Turnover, ob per Interception oder Fumble und schafft es diese regelmäßig in Touchdowns umzuwandeln - bereits 10 Stück! Die Offense hat dieses Jahr zum Vergleich 22 Tochdowns erzielt.

Contract Negotiations - Grade A

Die Planung für nächste Saison laufen wie in jeder anderen Franchise natürlich auch auf Hochtouren und hier setzen die Broncos ein Zeichen nach dem nächsten. Man konnte bereits mit Dean, Edwards, Dremont Jones, Griffith, Flowers usw. Verlängern. Sprich - das Roster für kommende Saison steht auch bereits. In Denver kann man also getrost schlafen, muss sich aber auf eine langweilige Free Agency und einen noch langweiligeren Draft einstellen.

Overall - Grade A-

Man steht ungeschlagen da, hat die beste Defense der Liga und die Offense lässt sich bedingungslos mittragen. Zudem ist die Planung für 2023 auch schon abgeschlossen.
Viel zu meckern gibt es in Colorado nicht. Die Defense alleine macht einem aktuell zu einen ekligen Contender, sollte es noch in der Offense zusätzlich klicken wirds brutal schwer die Broncos zu schlagen. Die Offense ist auch das einzige Manko, definitiv ein Luxusproblem. So lange die Defense aber weiter abliefert, wird der Coaching Staff wahrscheinlich aber nichts am langweiligen, konservativen Spielstil in der Offense ändern.